Harare, le 3 décembre (ENI\Jerry Van Marter) - Des difficultés logistiques et des tensions de dernière minute ont été oubliées cet après-midi du 3 décembre, lorsque près de 5 000 participants se sont rassemblés sous une énorme tente sur le campus de l'Université du Zimbabwe pour célébrer le culte d'ouverture de la Huitième Assemblée du Conseil oecuménique des Eglises (COE).

C'est au son de rythmes africains que la foule a été accueillie pour célébrer ce culte qui mêlait lectures bibliques, prières et chants, et la prière du Seigneur en de multiples langues.

La menace d'un boycottage des cultes de l'Assemblée par les participants orthodoxes - qui poursuivent un dialogue intense concernant la présence des Eglises orthodoxes au sein de l'organisation - semble ne pas avoir été suivie. En effet, plusieurs membres influents du clergé orthodoxe ont conduit des parties du service et de nombreux fidèles orthodoxes étaient dans l'assistance - facilement reconnaissables à cause de leurs habits.

L'importance de tenir cette Assemblée en Afrique a été soulignée à maintes reprises durant le culte. Dans son message de bienvenue, le pasteur Enos Chomutiri, président du Conseil des Eglises du Zimbabwe a exprimé la "joie et gratitude" du Conseil d'avoir été choisi pour accueillir cet événement.

Dans sa réponse, le secrétaire général du COE, le pasteur Konrad Raiser, s'est félicité de la décision de maintenir la tenue de l'Assemblée à Harare, en dépit de troubles au Zimbabwe et des nombreuses difficultés rencontrées lors des négociations concernant l'Assemblée. "Il y a eu de nombreux obstacles, mais nous sommes restés ensemble depuis le début", a dit le pasteur Raiser, qui a été l'un des plus constants défenseurs du choix de Harare comme lieu de l'Assemblée. "Aujourd'hui, nous la remettons à Dieu, en espérant qu'elle sera couronnée de succès et que nous pourrons délivrer un message d'espérance au peuple zimbabwéen, dont l'avenir est incertain."

La solidarité avec le peuple d'Afrique - et avec les opprimés du monde entier - a été rappelée dans la prédication du culte d'ouverture prononcée par Eunice Santana, de Porto Rico, l'une des présidentes du COE et membre de l'Eglise chrétienne (Disciples du Christ). "Qu'il est beau, qu'il est plein de sens d'écouter ces paroles ici, sur le sol de la maternelle Afrique, où elles prennent un rythme et une saveur uniques; dans cette Afrique maternelle que les puissants, lorsque cela leur convient, oublient et ignorent avec tant de facilité, elle que tant de gens connaissent si mal, que d'autres exploitent et foulent aux pieds, mais aussi terre qu'un grand nombre d'entre nous aiment tant!" (470 mots)

Les photographies de l'Assemblée peuvent être obtenues auprès de Photo Oikoumene

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