Harare, le 8 décembre (ENI\Jerry Van Marter) - Le président zimbabwéen Robert Mugabe a déclaré aujourd'hui aux journalistes que les homosexuels et lesbiennes qui assistent à la Huitième Assemblée du Conseil oecuménique des Eglises (COE) à Harare sont "venus à la bonne place" pour être "purgés" de leur homosexualité.

Interrogé par un journaliste néerlandais alors qu'il quittait l'Université du Zimbabwe après s'être exprimé devant l'Assemblée le matin du 8 décembre, le président Mugabe a répondu "Je ne sais rien sur la présence d'homosexuels ou de lesbiennes" à l'Assemblée. "Je suis venu ici pour parler au COE".

"Mais s'ils sont venus à titre individuel pour renforcer leur morale en tant qu'êtres humains, et pour se soigner de leur mode de vie malade, alors ils sont venus à la bonne place", a dit le président Mugabe. "C'est l'Eglise, c'est l'organisation qui peut les purger."

Le président Mugabe a, dans le passé, porté à maintes reprises des attaques virulentes contre l'homosexualité qui, pour lui, est un mode de vie étranger à la culture africaine. Mais dans son allocution officielle à l'Assemblée, il n'a fait aucune mention de l'homosexualité, même s'il a appelé les délégués à oeuvrer ensemble contre la "permissivité sexuelle".

"La question de l'homosexualité ne figure pas à l'ordre du jour officiel de l'Assemblée du COE. Aucune mention de l'homosexualité n'a été faite dans les séances plénières, bien qu'il y ait un certain nombre d'ateliers sur la sexualité humaine au Padare (lieu de rencontre). Des membres d'une organisation locale, Gays and Lesbians of Zimbabwe (les homosexuels et lesbiennes du Zimbabwe) ont aussi distribué des tracts aux délégués à l'Assemblée, et les journalistes ont posé beaucoup de questions à ce sujet lors de conférences de presse officielles.

Au journaliste qui lui demandait quand les troupes du Zimbabwe allaient quitter la République démocratique du Congo où elles apportent leur soutien aux forces du président Laurent-Désiré Kabila pour mettre fin à l'offensive des rebelles, le président Mugabe a dit: "Lorsque la paix sera rétablie au Congo". Des négociations de paix entre les parties en conflit sont prévues les 17 et 18 décembre, et "s'il y a un cessey-le-feu acceptable, nous quitterons", a-t-il dit.

Commentant sur les critiques concernant l'intervention au Congo qui, selon certains, coûterait un million de dollars EU par jour et serait une charge trop lourde pour l'économie du Zimbabwe, déjà en crise, le président Mugabe a déclaré: "Le coût ne sera pas plus élevé que ce que nous avons déjà connu. Comme vous le savez [les troupes zimbabwéennes] ont été envoyées dans d'autres pays, y compris au Mozambique, pendant sept ans."

Lors d'une conférence de presse tenue après le départ de président, le secrétaire général du COE, le pasteur Konrad Raiser, a été invité à commenter les remarques du président à propos des homosexuels. "Je ne pense pas que c'est à moi de commenter", a-t-il dit, ajoutant que, n'ayant pas entendu les remarques du président, il ne pouvait que répondre à l'allocution prononcée par le président Mugabe à l'Assemblée. "Le président Mugabe est dans son pays. Il est libre de dire ce qu'il a dit", a souligné le pasteur Raiser.

Au journaliste qui lui demandait si le COE limitait la liberté d'expression parce que certains de ses collaborateurs avaient aidé la police à stopper une petite manifestation conduite par une douzaine de personnes avant l'arrivée du président, il a répondu: "Puisque je ne l'ai pas vue, il est difficile pour moi de commenter à ce propos."

Mais, a-t-il ajouté, "Le fait que le COE a ouvert l'Assemblée d'une certaine façon - avec le Padare, dont les portes sont largement ouvertes - montre clairement que le COE ne limite pas la discusion à l'Assemblée". (682 mots)

Les photographies de l'Assemblée peuvent être obtenues auprès de Photo Oikoumene

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