Harare, le 8 décembre (ENI\Edmund Doogue) - Robert Mugabe, le président du Zimbabwe et un héros de la lutte de libération en Afrique australe, a invité les Eglises, le 8 décembre, à décider si elles se tenaient du côté des "opprimés" ou des "oppresseurs" dans le projet de son gouvernement visant à acquérir 841 fermes, dont la plupart sont possédées par des blancs.

Le gouvernement de Harare, qui n'a pas encore annoncé quelle sera la compensation accordée aux propriétaires, fait actuellement l'objet de pressions internationales, notamment de la part du gouvernement britannique et du Fonds monétaire international, afin qu'il compense raisonnablement ceux qui seront touchés par cette mesure.

Le président Mugabe qui, lors d'une visite effectuée à Londres au début du mois, a assuré le gouvernement britannique que le projet de réforme agraire serait entrepris conformément à la loi, a déclaré aujourd'hui aux 900 délégués du Conseil oecuménique des Eglises (COE), à Harare, que les journaux britanniques l'avaient accusé "de vol, de brutalité et de racisme" à ce propos.

Mais, a-t-il lancé, "qui devrait réellement accuser qui? Et avec qui l'Eglise s'identifie-t-elle?"

Il a exhorté tous les délégués, en particulier ceux des Eglises de l'Ouest, à visiter les zones rurales de son pays "pour voir comment le legs colonial divise notre troupeau".

Robert Mugabe, un catholique romain, a déclaré que 4 000 blancs possédaient la moitié des terres arables du Zimbabwe, alors que l'autre moitié était partagée par 11 millions de gens.

En de nombreux cas, a-t-il fait observer, "un homme blanc peut posséder cinq ou six fermes, environ 4 000 hectares". La plupart de ces propriétaires sont absents - des Britanniques ou des Sud-Africains blancs, qui ont reçu la terre sous le régime colonial. D'autre part, a-t-il poursuivi, de nombreux Zimbabwéens possèdent seulement cinq hectares de terres.

Dans son allocution de 45 minutes, le président Mugabe a présenté une analyse pointue de l'histoire des Eglises dans son pays et parlé de certains problèmes auxquels la nation doit faire face. Il a rejeté les difficultés de son pays sur le colonialisme et n'a pas mentionné les critiques qui déplorent que le Zimbabwe est de facto un Etat gouverné par un seul parti sans une opposition efficace. Il n'a pas évoqué l'agitation croissante dans le pays provoquée par la hausse des prix et l'interdiction récente des grèves des travailleurs qui n'ont plus les moyens de faire vivre leur famille.

Dans son analyse du rôle "ambigu" des Eglises dans son pays et en Afrique australe, le président a précisé que les Eglises avaient aidé à la naissance du colonialisme, "succombant ou livrant volontairement Dieu au racisme des structures coloniales".

Le président a parlé des ecclésiastiques qui avaient soutenu énergiquement le colonialisme et prédit que le gouvernement de la majorité signifierait la fin de la civilisation dans ce pays. Mais il a aussi cité ceux - des catholiques romains et des protestants - qui ont déclaré que le racisme et l'élitisme n'étaient pas de valeurs chrétiennes.

Il a rendu hommage au Programme de lutte contre le racisme du COE, "qui a fourni ... assistance humanitaire aux différentes organisations nationales et internationales de défense des droits civils, y compris à nos deux mouvements de libération, le ZANU et le ZAPU. Ceci fut un geste très courageux par lequel le COE a montré sa préférence pour les défavorisés et les pauvres, en soutenant notre lutte contre le racisme colonial. Il s'est éloigné du consentement traditionnel, voire de la complicité, qui ont caractérisé les relations entre l'Etat colonial et l'Eglise dans presque toutes les colonies. Non seulement cette décision a ouvert un nouveau chemin pour les Eglises du monde entier, mais elle a secoué l'Eglise locale en soulignant les limites spirituelles d'une Eglise de Rhodésie collaboratrice qui avait, en effet, vendu son âme au César colonial."

Dans sa réponse au président Mugabe, l'un des sept présidents du COE, l'évêque Vinton Anderson, de l'Eglise méthodiste épiscopale africaine (Etats-Unis) a dit: "Je prie pour que ces nations qui ont profité de cette terre partagent et retournent les ressources à tous les Zimbabwéens." (728 mots)

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