Harare, le 9 décembre (ENI\Stephen Brown) - La Huitième Assemblée du Conseil oecuménique des Eglises (COE) doit publier "une déclaration très forte" et affirmer que les Eglises ne toléreront pas le niveau de la dette des pays les plus pauvres de ce monde. Tel est l'avertissement lancé par Ann Pettifor, directrice de la Campagne pour le Jubilé de l'an 2000.

La Campagne a été lancée en 1996 pour réclamer l'annulation de la dette - que le tiers monde ne peut rembourser - d'ici l'an 2000 afin de marquer le début du nouveau millénaire. Ann Pettifor a été interviewée par le journaliste d'ENI alors que plus de 300 participants à l'Assemblée du COE formaient une chaîne humaine auteur de la grande salle de conférences de l'Assemblée, à l'Université du Zimbabwe, en chantant "Annulez la dette".

Cette chaîne avait été organisée par les jeunes présents à l'Assemblée mais des délégués et visiteurs de tous âges y participaient, et parmi eux des évêques et responsables d'Eglise.

La question de la remise de la dette des pays les plus pauvres est une priorité pour de nombreuses Eglises membres du COE. De nombreux chefs religieux, en particulier en Afrique et Amérique latine, sont en faveur de cette idée.

L'Assemblée du COE, qui s'est ouverte dans la capitale du Zimbabwe, Harare, le 3 décembre, devrait publier le 12 décembre une déclaration sur la crise de l'endettement.

Selon Ann Pettifor, les responsables d'Eglise doivent prendre les devants sur la question de la dette. "Les Eglises doivent se montrer solidaires de ces gens, parce que c'est aujourd'hui que la dette tue des milliards d'êtres humains."

Selon les journaux de Harare, plus de 1 000 pauvres sont enterrés chaque mois dans des fosses communes au Zimbabwe parce que leurs familles ne peuvent payer les funérailles, a rappelé Ann Pettifor, en précisant que ces morts étaient "en grande partie le résultat de la politique de prêts de l'Occident, politique qui entraîne l'accroissement de la dette et la détérioration de l'économie".

Selon les estimations, l'endettement des pays les plus pauvres du monde atteint 250 milliards de dollars EU. Certains pays africains dépensent quatre fois plus pour payer les intérêts de la dette chaque année que pour les soins de santé aux citoyens. D'après les chiffres publiés par des organisations qui réclament la remise de la dette, pour chaque dollar EU consacré à l'aide au développement, trois dollars EU sont reversés aux pays riches pour l'intérêt de la dette.

Depuis son lancement en Grande-Bretagne, en 1996, la Campagne Jubilé 2000 s'est étendue à 40 pays, "en grande partie grâce aux Eglises", a précisé Mme Pettifor.

Jubilé 2000 essaie de collecter plus de 21 millions de signatures pour lancer une pétition mondiale - la plus grande du monde - qui sera présentée lors de la prochaine réunion du G7, groupe des sept pays les plus industrialisés - et qui aura lieu à Cologne, en Allemagne.

Lors de la réunion de cette année du G7 à Birmingham, en Angleterre, plus de 50 000 manifestants formaient une chaîne humaine sur 11 kilomètres autour du centre de la ville.

Une chaîne humaine a été prévue pour la réunion de Cologne, a annoncé Ann Pettifor, "et pour ceux qui ne peuvent aller à Cologne, nous allons collecter leurs signatures, et c'est pourquoi nous demandons aux Eglises du monde entier de rassembler des signatures à cet effet".

 Clement Janda, secrétaire général de la Conférence des Eglises de toute l'Afrique (CETA), a apporté aujourd'hui son soutien à la Campagne Jubilé 2000. Lors d'une conférence de presse à l'Assemblée du COE, il a rappelé que la dette extérieure de plusieurs pays d'Amérique centrale a été annulée après le passage du cyclone Mitch. "Devrions-nous aussi inviter le cyclone Mitch en Afrique pour que l'on nous prenne au sérieux? Combien d'enfants doivent mourir avant que vous ne constatiez les ravages économiques causés par la dette?" (694 mots)

Les photographies de l'Assemblée peuvent être obtenues auprès de Photo Oikoumene

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