Harare, le 10 décembre (ENI\Jerry Van Marter) - C'est avec vigueur que les responsables d'un certain nombre d'Eglises d'institution africaine (AIC) ont défendu leurs Eglises, en soulignant que ceux qui les ont accusés d'être schismatiques n'étaient que des hypocrites.

Lors d'une manifestation du Padare, organisée le 9 décembre dans le cadre de la Huitième Assemblée du Conseil oecuménique des Eglises (COE), Rufus Ositelu, archevêque de l'Eglise du Seigneur Aladura (un adjectif de l'Afrique occidentale que l'on pourrait traduire par "divine inspiration") au Ghana, a fait remarquer: "Lorsque vous allez aux Pays-Bas ou aux Etats-Unis, il y a des milliers de différentes Eglises baptistes et personne ne songe à les accuser de schisme, alors que l'on soulève toutes ces questions à propos des Eglises d'institution africaine. Les gens devraient voir nos Eglises à travers la parole de Dieu, et non se faire les juges de ce qui est bon ou ne l'est pas."

Même s'il n'existe aucun chiffre précis, les AIC parlent de milliers d'Eglises et de plus de 50 millions de membres à travers le continent. Si elles portent ce nom, c'est parce qu'elles ont été fondées par des chrétiens autochtones africains et non par des missionnaires européens et nord-américains. Les responsables emploient indifféremment le terme "d'institution, autochtones et indépendantes" pour parler de leurs Eglises.

Les Eglises occidentales et les Eglises africaines historiques qu'elles ont fondées ont eu une attitude sceptique, voire hostile, à l'égard des AIC. C'est ce qu'a rappelé l'archevêque Njera Wambugu de l'Ethiopie, secrétaire général de l'Organisation des Eglises d'institution africaine, en expliquant que "nous avons dû rompre avec les Eglises missionnaires car nos membres n'avaient pas la formation suffisante pour devenir des responsables et que nous nous opposions aux contraintes coloniales."

Pour la prophétesse J. E. Ahme de Eternal Sacred Order of Cherubim and Seraphim au Nigéria, qui dirigeait cette session du Padare sur les AIC avec l'archevêque Wambugu, ces Eglises devraient faire partie du mouvement oecuménique. "Aujourd'hui nous sommes exclus, même si nous croyons en la Trinité, affirmons que la Bible est la parole de Dieu, et professons que le salut vient seulement du Christ."

Un porte-parole du COE a déclaré au journaliste d'ENI le 10 décembre que sept AIC, entre autres des grandes Eglises, étaient déjà membres du COE, que trois autres avaient été admises lors de l'Assemblée, et que d'autres allaient l'être bientôt. Au journaliste qui lui demandait si le COE acceptait des candidatures d'AIC, il a répondu par l'affirmative: "Nous avons eu quelques rencontres ces deux dernières années afin de développer nos relations."

Démentant que les AIC soient syncrétistes - autre accusation fréquemment portée contre ces Eglises - Nduruso Ngada, de l'Afrique du Sud, a expliqué: "Nous comprenons Dieu du point de vue africain - nous avons nos cultures, nos habitudes et principes qui sont la base de notre conception."

Rappelant l'humiliation ressentie lorsqu'il a dû s'inscrire dans les écoles missionnaires avec "son nom chrétien et son nom païen", Nduruso Ngada a ajouté: "Je ne vois rien de mal au fait que les Africains célèbrent Dieu en tant qu'Africains."

Selon l'archevêque Wambugu, le schisme est un problème pour les AIC, dont la plupart ont été établies par des chefs "ayant reçu leur mission de Dieu" et se sont ensuite divisées en factions rivales à la mort de leur fondateur. "C'est un problème. Les responsables n'ont pas pensé aux problèmes de succession lorsqu'ils ont reçu l'appel de Dieu." C'est pourquoi son organisation essaie d'aider les AIC à "mieux se gérer". (645 mots)

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