Harare, le 13 décembre (ENI\Andrei Zolotov et Stephen Brown) - La Huitième Assemblée du Conseil oecuménique des Eglises (COE), qui se tient à Harare, au Zimbabwe, a accepté, le 12 décembre, de mettre sur pied une Commission spéciale afin de régler la question de la participation des Eglises orthodoxes à l'organisation.

Pourtant, quelques heures après le vote de l'Assemblée, la délégation de l'Eglise orthodoxe russe a annoncé qu'elle suspendrait sa participation au Comité central du COE tant que "la Commission spéciale sur la participation orthodoxe au COE" conduirait ses délibérations.

Il a aussi été révélé que l'Eglise orthodoxe bulgare est devenue la deuxième Eglise orthodoxe à se retirer officiellement du COE, après le retrait de l'Eglise orthodoxe de Géorgie l'an dernier.

La Commission spéciale - dont la moitié des membres seront nommés par les Eglises orthodoxes et l'autre moitié par le Comité exécutif du COE - fera des propositions concernant "les modifications nécessaires à apporter à la structure, au style et à la manière de vivre du Conseil". L'ensemble du travail de la Commission devrait être planifié "pour une période d'au moins trois ans". Certains des changements proposés par la Commission pourraient être appliqués par le Comité central avant la prochaine Assemblée du COE, qui devrait avoir lieu dans sept ans.

"Si nous sommes satisfaits des résultats de la Commission, nous reprendrons notre travail au sein du Comité central", a déclaré le chef de la délégation de l'Eglise orthodoxe russe à l'Assemblée, Hilarion Alfeyev, au correspondant d'ENI. "Sinon, notre Eglise devrait se retirer du COE."

Il ajouté qu'il était encore "trop tôt pour déterminer à l'avance le modèle spécifique d'un COE restructuré car c'est précisément sur cela que la Commission spéciale doit se prononcer".

Pourtant, un autre délégué orthodoxe russe, Vsevolod Chaplin, a déclaré au correspondant d'ENI que - du point de vue idéal - l'Eglise orthodoxe russe voulait voir un "forum sans membres fixes", pour remplacer la structure actuelle du COE, afin que l'Eglise orthodoxe n'ait pas à assumer la responsabilité de ce qui est dit par d'autres. "Si tout le langage, si tout le système du COE ne changent pas, l'adhésion officielle à ce système pour notre Eglise deviendrait impossible", a-t-il dit.

La proposition d'une Commission visant à traiter de la participation orthodoxe au COE a été d'abord faite lors d'une réunion de représentants de haut niveau de 15 Eglises orthodoxes chalcédoniennes, à Thessalonique, en Grèce, en mai de cette année. La rencontre de Thessalonique a affirmé son soutien à l'oecuménisme et à la quête de l'unité chrétienne, mais exprimé sa forte préoccupation concernant l'évolution du COE.

Durant le débat du 12 décembre sur les relations avec les Eglises orthodoxes, l'évêque Niphon de l'Eglise orthodoxe roumaine a révélé que, lors d'une réunion à Harare, le 10 décembre, de chefs de délégations orthodoxes à l'Assemblée, "les frères des Eglises orthodoxes orientales non chalcédoniennes ont exprimé leur accord total avec cette déclaration [deThessalonique].

(Les cinq Eglises orthodoxes orientales non chalcédoniennes coopèrent avec les Eglises orthodoxes chalcédoniennes mais ne sont pas en pleine communion avec elles.)

L'évêque Niphon a souligné l'engagement des Eglises orthodoxes envers l'oecuménisme, et parlé des actions positives du COE, entre autres sa condamnation du prosélytisme, mais averti que de nombreuses Eglises orthodoxes se trouveraient confrontées à des "difficultés croissantes" si la structure du COE n'était pas revue.

 Le Catholicos Aram Ier (Eglise apostolique arménienne, Liban), a été réélu la nuit dernière au poste de président du Comité central du COE. Les vice-présidentes sont: Sophia Adinyira, juge (Eglise anglicane de la province d'Afrique de l'Ouest, Ghana) et Marion Best (Eglise unie du Canada). Les autres membres du Comité exécutif sont: Yadessa Daba (Eglise évangélique éthiopienne Mekane Yesus), Maake Jonathan Masango (Eglise presbytérienne d'Afrique australe), Abigail Ogunsanya (Eglise du Seigneur Aladura, Nigéria), Carmencita Karagdag (Eglise philippine indépendante), Samuel Lee (Eglise presbytérienne de Corée), l'évêque Zacharias Mar Theophilus (Eglise syrienne Mar Thoma de Malabar, Inde), Donnalie Edwards (Eglise anglicane de la province des Antilles, Antigua-et-Barbuda), l'évêque Wolfgang Huber (Eglise évangélique d'Allemagne), Jana Kalinova (Eglise hussite tchécoslovaque), Anders Gadegaard (Eglise évangélique luthérienne du Danemark), Inamar Correa de Souza (Eglise anglicane épiscopale du Brésil), Clifton Kirkpatrick (Eglise presbytérienne, Etats-Unis), Mckinley Young (Eglise méthodiste épiscopale africaine, Etats-Unis), Ilaiti Sevati Tuwere (Eglise méthodiste de Fidji), Hilarion Alfeyev (Patriarcat de Moscou de l'Eglise orthodoxe russe), l'évêque Nifon of Slobozia et Calarasi (Roumanie), Leonid Kishkovsky (Eglise orthodoxe d'Amérique), Mar Cyril Ephraim Karim (Patriarcat orthodoxe syrien d'Antioche, Etats-Unis). (801 mots)

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