Harare, le 14 décembre (ENI\Stephen Brown) - C'est un appel passionné qu'a lancé le 13 décembre au Conseil oecuménique des Eglises (COE) le président sud-africain Nelson Mandela - celui de montrer la même solidarité avec le combat pour le développement et le renforcement de la démocratie en Afrique que celle qu'il a apportée aux mouvements de la libération en lutte contre le régime blanc en Afrique australe.

Accompagné par le président zimbabwéen Robert Mugabe, et par les chants du choeur Imilonji KaNtu, chorale longtemps liée au Congrès national africain, le président a été longtemps et à maintes reprises ovationné par plus de 3 000 participants. Le mouvement oecuménique et les grandes Eglises ont beaucoup soutenu Nelson Mandela et le 13 décembre, comme en d'autres occasions, il a exprimé sa profonde reconnaissance au COE.

Cette visite a été l'événement le plus marquant de la Huitième Assemblée du COE, qui s'achève le 14 décembre.

Invité d'honneur à la cérémonie marquant le 50e anniversaire de la fondation du COE, le président Mandela a rendu hommage au COE pour "avoir mobilisé la conscience du monde en faveur de la paix et au nom des pauvres, des défavorisés et des déshérités".

Un des programmes les plus controversés de l'histoire du COE a été son Programme de lutte contre le racisme, lancé en 1969, et le Fonds spécial qui accordait des dons humanitaires aux mouvements de libération en Afrique australe. Ces dons ont été souvent critiqués parce qu'ils étaient faits directement à des mouvements de libération engagés dans la lutte armée.

"Votre soutien a illustré de la façon la plus concrète la contribution que la religion a apportée à notre libération, depuis les jours où des organisations religieuses ont pris en charge l'éducation des opprimés que nos dirigeants nous refusaient, pour soutenir notre lutte de libération", a dit le président Mandela, l'une des figures les plus célèbres du mouvement anti-apartheid.

"Pour nous, en Afrique du Sud et en Afrique australe, et en vérité sur tout le continent, le COE a toujours été connu comme le champion des opprimés et des exploités.

"Par ailleurs le COE a rempli d'effroi le coeur de ceux qui dirigeaient notre pays durant les jours inhumains de l'apartheid", a rappelé le président Mandela, qui a été emprisonné de 1962 jusqu'à 1990, pour son action contre l'apartheid.

"Mentionner votre nom signifiait s'attirer le courroux des autorités. En soutant vos vues, on se faisait considérer comme un ennemi de l'Etat."

"Alors que nous nous trouvons au seuil du nouveau millénaire, le défi à relever est l'éradication de la pauvreté et du sous-développement", a déclaré le président Mandela, qui a été porté à la présidence de l'Afrique du Sud le 10 mai 1994.

"Mon propre continent, l'Afrique, rêve d'une renaissance africaine où, par la reconstruction et le développement, nous arriverons à surmonter le legs d'un passé dévastateur et ferons en sorte que la paix, les droits de la personne, la démocratie, le croissance et le développement deviennent une réalité vivante pour tous les Africains."

La visite du président Mandela à Harare à l'occasion des célébrations du 50e anniversaire du COE n'a été annoncée que le vendredi 11 décembre. A l'origine, c'était le vice-président, Thabo Mbeki, qui devait venir.

"Il y a trente ans, a rappelé le président, vous avez lancé un programme qui a fait oeuvre de pionnier et donné de nouvelles directions à l'avenir. Vous êtes allés au-delà de l'affirmation du droit à résister de la part des opprimés, au risque d'un engagement actif dans la lutte pour mettre fin à l'oppression. Aujourd'hui le COE est invité à montrer le même engagement dans cette nouvelle lutte, plus difficile, pour le développement et le renforcement de la démocratie." (662 mots)

Les photographies de l'Assemblée peuvent être obtenues auprès de Photo Oikoumene

Sites portant sur l'Assemblée:

Site Web d'ENI en anglais

ENI n'assume aucune responsabilité concernant le contenu des autres sites

Cette sélection d'articles ENI sur l'Assemblée du COE est destinée uniquement à l'information personnelle. Copyright © 1998 Ecumenical News International. Ces articles ne peuvent être ni retransmis électroniquement ni reproduits sous aucune forme. Pour obtenir d'autres informations concernant les abonnements au Service quotidien de nouvelles, et des précisions sur les abonnements médias, prière de contacter ENI, B.P. 2 100, CH-1211, Genève, Suisse. Tél. +41-22 791 65 15; fax: +41-22 798 13 46; Email: eni@eni.ch.